L'ours polaire

L’ours polaire vit sur la banquise dans les régions Arctique et sa population compte environ 25000 individus. Dès le début de l’hiver jusqu’au printemps, les ours blancs se déplacent pour chasser les phoques qui sont la base de leur alimentation (environ 43 phoques par adulte et par an). Dans la plupart des régions arctiques, la banquise fond en été, ce qui oblige les ours à retourner au centre de celle-ci où ils se privent de nourriture jusqu'au prochain hiver. Depuis une quarantaine d’années (fin des années 70), les températures ont augmenté de 3 à 4 degrés, ce qui entraine un rétrécissement de la banquise, une formation de glace plus tardive et un dégel plus précoce. Les saisons de chasse sont donc écourtées et les ours n’arrivent plus à faire de suffisante réserves. Quelquefois ils se retrouvent coincés sur un morceau de glace à la dérive et sont contraints à fournir un grand effort physique pour pouvoir rejoindre la banquise et chasser, ceux qui sont alors trop faibles risquent de se noyer. Les ourses allaitantes sont contraintes de puiser dans leurs réserves de la saison précédente. Mais quand celles-ci ne suffisent pas les oursons sont victimes de malnutrition et risquent de mourir. Si rien ne change la banquise va disparaître et les ours avec elle.